Cancer är en av de mest fruktade sjukdomarna, och påståendet att ”socker föder cancer” dyker upp med jämna mellanrum. Men vad säger forskningen egentligen om sambandet mellan socker och cancer? Här försöker vi reda ut vad som är belagt och vad som är myt – så att du kan fatta välgrundade beslut om din kost.
Myten om att ”socker föder cancer”
Det stämmer att cancerceller, precis som alla kroppens celler, använder glukos som bränsle. Därifrån har myten uppstått att man skulle kunna ”svälta ut” cancer genom att sluta äta socker. Så enkelt är det dock inte: kroppen håller blodsockret uppe oavsett om du äter socker eller inte, och det finns inget gott vetenskapligt stöd för att en sockerfri kost i sig bromsar eller botar cancer. Att helt undvika socker av rädsla för cancer är alltså inte motiverat.
Den verkliga kopplingen: vikten
Den bäst belagda kopplingen mellan socker och cancer är indirekt och går via kroppsvikten. Ett högt intag av tillsatt socker, särskilt via söta drycker, bidrar lätt till viktuppgång – och övervikt och fetma är en väletablerad riskfaktor för flera cancerformer, däribland tjocktarms-, bröst- (efter klimakteriet), njur-, matstrups- och bukspottkörtelcancer. Att hålla nere det tillsatta sockret kan därför minska cancerrisken, men framför allt genom att det hjälper till att hålla en sund vikt.
Insulin och inflammation – mer forskning behövs
Forskare undersöker även om höga insulinnivåer och låggradig inflammation, som kan följa av ett genomgående högt sockerintag, kan spela en roll. Det är ett aktivt forskningsfält, men bilden är ännu inte klarlagd, och det går inte att dra några säkra slutsatser om direkta orsakssamband. Här är det klokt att vara försiktig med tvärsäkra påståenden åt något håll.
Slutsats
Socker ”orsakar” inte cancer på något enkelt sätt, och en sockerfri kost botar inte sjukdomen. Det vettiga – och vetenskapligt motiverade – är att hålla nere det tillsatta sockret som en del av en balanserad kost och en hälsosam vikt, vilket är bra för hälsan i stort. Har du frågor om cancer och kost, vänd dig till din läkare eller en dietist; mat är ett komplement, aldrig en ersättning för medicinsk vård.